Das compositoras que apareceram dos anos 2000 para a frente, Alicia Keys é para mim uma das mais interessantes, e é-o de uma maneira paradoxal: a música dela é ao mesmo tempo simples e complexa.
É muito bem construída, mas construída pelos sentidos, não pela técnica.
O que lhe vai na alma passa quase sem filtro para o piano, para a voz, para os instrumentos e para o ritmo, e toda a complexidade que existe ali dentro fica simplificada quando se transforma em música.
Em 2001, a rádio estava cheia de pop produzida ao milímetro quando apareceu uma rapariga de 20 anos sentada ao piano, a cantar uma balada com raízes no gospel e no soul clássico.
Fallin’ chegou ao número 1 da Billboard Hot 100 e ficou lá seis semanas. Alicia Keys não era só mais uma voz: tocava, compunha e produzia as próprias canções, uma raridade numa indústria que preferia intérpretes moldáveis.
Vinte e cinco anos depois, tem 17 Grammys, um musical na Broadway e um curso na MasterClass onde explica, com uma generosidade rara, como é que tudo isso se faz.
Uma Infância entre o Piano e Hell’s Kitchen
Alicia Augello Cook nasceu a 25 de janeiro de 1981, em Nova Iorque, e cresceu em Hell’s Kitchen, no lado oeste de Manhattan, então um bairro duro.
Foi criada pela mãe, Terri Augello, assistente jurídica e atriz em part-time, no complexo de Manhattan Plaza, um prédio de habitação apoiada onde viviam muitos artistas.
A mãe pô-la em aulas de música e de dança para a manter longe da rua, e o piano entrou-lhe na vida aos sete anos, com uma formação clássica que nunca mais a largou.
Estudou na Professional Performing Arts School, em Manhattan, e terminou o secundário como melhor aluna da turma. Conseguiu uma bolsa para a Universidade de Columbia, mas desistiu ao fim de quatro semanas: a música já não lhe deixava espaço para mais nada.
É uma aprendizagem que respeito muito. Foi um percurso de vida com algumas dificuldades, mas sobretudo com muito talento, explorado desde muito nova.
A Batalha pelo Primeiro Disco
Aos 15 anos assinou com a Columbia Records, mas a relação correu mal. A editora queria controlar o som, ela queria fazê-lo à sua maneira, e o disco que gravou acabou rejeitado.
Quem a salvou foi Clive Davis, o homem que tinha lançado Whitney Houston e relançado Aretha Franklin: comprou-lhe o contrato, levou-a para a Arista e, quando saiu para fundar a J Records, levou-a consigo.
Songs in A Minor saiu em junho de 2001, estreou-se no topo da Billboard 200 e vendeu cerca de 12 milhões de cópias em todo o mundo. Nos Grammys de 2002 ganhou cinco prémios, incluindo Canção do Ano por Fallin’ e Revelação. Alicia Keys produzia ou coproduzia o próprio trabalho desde o primeiro disco, quase sempre com o parceiro de longa data Kerry «Krucial» Brothers.
Os Discos e as Canções que Ficaram
O segundo álbum, The Diary of Alicia Keys (2003), confirmou que não era um acaso: If I Ain’t Got You tornou-se um clássico instantâneo, You Don’t Know My Name, escrita com Kanye West, mostrou o lado mais retro do seu som, e Diary, gravada com os Tony! Toni! Toné!, partilha o nome com o disco e com a digressão que se seguiu, a Diary Tour.
Em julho de 2005, Alicia Keys gravou o seu MTV Unplugged na Brooklyn Academy of Music, com uma banda de 16 músicos. Foi o primeiro Unplugged de uma mulher a estrear-se em n.º 1 nos Estados Unidos.
Seguiram-se As I Am (2007), com No One, The Element of Freedom (2009), Girl on Fire (2012), Here (2016), ALICIA (2020) e KEYS (2021), um álbum duplo com as mesmas canções em duas versões: uma ao piano e outra mais experimental.
Pelo meio cantou com Jay-Z Empire State of Mind (2009), provavelmente o hino mais conhecido sobre Nova Iorque deste século. Ao todo, já vendeu mais de 90 milhões de discos.
Ouvidos em sequência, estes discos mostram aquilo que mais me prende nela: uma sinceridade desarmante, sem verniz, que faz da música de Alicia Keys uma música despida e verdadeira, mesmo quando a produção é sofisticada.
Da Rádio para a Broadway
O projeto mais pessoal veio depois de 13 anos de trabalho: Hell’s Kitchen, um musical inspirado na sua adolescência no bairro onde cresceu, com canções do seu repertório e temas novos escritos para o palco.
Estreou-se fora da Broadway em 2023, no Public Theater, e chegou ao Shubert Theatre, na Broadway, a 20 de abril de 2024. Teve 13 nomeações para os Tony e ganhou dois, para as atrizes Maleah Joi Moon e Kecia Lewis.
Em 2025, o disco do elenco deu-lhe o 17.º Grammy, na categoria de Melhor Álbum de Teatro Musical, e no mesmo ano recebeu o Dr. Dre Global Impact Award.
O musical partiu em digressão pelos Estados Unidos em outubro de 2025.
Fora da música, é autora do livro de memórias More Myself (2020), cofundadora da associação Keep a Child Alive, que apoia crianças e famílias afetadas pelo VIH, e fundadora da marca Keys Soulcare.
Todas estas escolhas, dentro e fora da música, refletem uma pessoa sensível, cuidadosa, com bom senso e com amor ao próximo.
Um Piano que Pode Estar no Seu Computador
Para quem produz música em casa, há uma ligação curiosa: a Native Instruments lançou o Alicia’s Keys, um piano virtual para Kontakt gravado a partir do piano da própria artista, com a participação da engenheira de som de confiança dela, Ann Mincieli.
É um piano com caráter soul, longe dos pianos de concerto clínicos.
O Curso: Alicia Keys Teaches Songwriting and Producing
Há uma canção que, para mim, serve de chave para este curso: Diary. É uma das mais importantes dela, pelo menos para mim, sobretudo na versão ao vivo do MTV Unplugged.
É muito bonita, e a maneira como está cantada é muito interessante. E é exatamente isso que o curso é: um diário das práticas, das rotinas e das técnicas com que Alicia Keys faz música, aberto a quem o quiser ler.
Alicia Keys — Diary, ao vivo no MTV Unplugged (2005).
Na MasterClass, grava 19 lições, num total de 3 horas e 22 minutos. Não é um curso de piano nem de canto: é um curso sobre como transformar uma emoção numa canção e uma canção num disco.
Índice do curso (19 lições)
| Lições | Tema |
|---|---|
| 1–2 | Apresentação, bases musicais e influências |
| 3–7 | A compositora: melodia e letra, juntar os elementos, ligar-se ao mundo, compor com empatia |
| 8–14 | A produtora: arranjos vocais, energia na cabine, a «anatomia de um hino», o som retro-futurista, a régie e os instrumentos |
| 15–16 | Colaboração criativa e solidariedade entre mulheres na música |
| 17 | Caso prático: Echo, de Joy Nesbitt, uma artista em início de carreira |
| 18–19 | Poder, propósito e nunca deixar de aprender |
A lição mais longa, com perto de 19 minutos, é sobre compor com empatia: escrever sobre os outros e não só sobre si.
A parte da produção é a mais útil para quem tem um home studio, e a lição em que trabalha a canção da Joy Nesbitt é das mais reveladoras, porque a vemos aplicar o método a um tema que não é dela.
O curso reflete tudo o que disse até aqui sobre ela.
Nota-se o carinho com que fala e a leveza com que abre os seus truques e partilha o que sabe, mas também a responsabilidade de quem sabe que aquilo que diz tem muito impacto em quem a segue.
Não é um curso para imitar Alicia Keys: é um curso para nos inspirarmos nela e criarmos a nossa própria música, com personalidade, atitude e muito trabalho.
Para Quem é Este Curso?
- Para quem compõe, é um método completo, da primeira ideia ao arranjo, contado por quem escreveu alguns dos maiores êxitos do R&B dos últimos 25 anos.
- Para quem produz em casa, as lições sobre voz, régie e instrumentos são diretamente aplicáveis — e combinam bem com o piano dela na DAW.
- Para quem gosta de música, é a forma de ouvir Fallin’, If I Ain’t Got You ou Girl on Fire com outros ouvidos.
Atenção: este curso pressupõe alguma base de música. Não é um curso para quem nunca tocou um instrumento.
O curso está em inglês, com legendas em português do Brasil (entre outras línguas), e faz parte da subscrição anual da MasterClass, que dá acesso a todas as aulas da plataforma. O preço atual e as condições estão na página do curso.
👉 Ver o curso de Alicia Keys na MasterClass
Se gosta de composição, a MasterClass tem também o curso de John Legend sobre escrita de canções.
Para Ver e Ouvir Mais
- Alicia Keys no Grammy.com, a página oficial com todos os prémios e nomeações
- O discurso no Dr. Dre Global Impact Award, nos Grammys de 2025
- Hell’s Kitchen, o musical, na Playbill
- Alicia Keys: MTV Unplugged (2005)
Antes de começar o curso, ponha a tocar o Diary do Unplugged. Depois de o acabar, oiça-o outra vez: vai ouvir outra canção. Ela não ensina a soar como a Alicia Keys. Ensina a soar como nós próprios, e é por isso que o curso vale a pena.
Este artigo contém links de afiliado: se subscrever a MasterClass através deles, o Mundo de Músicas pode receber uma comissão, sem custo extra para si. A escolha dos cursos não depende disso.
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